一人なのに、なぜ「三人」称？

今日から、後期授業が始まった。

一年生対象のスペイン語の授業が終わった後、一人の女子学生が質問に来た。

男性名詞と女性名詞に関するよくある質問（男が言う場合と女性が言う場合で形が違うのか？）の後、彼女は次のように聞いた。

「usted（youの敬称）」はどうして一人なのに三人称なんですか？」

質問の意味が分からず、え、どういうこと？　と聞き返すと

「usted（しかも彼女は、u, s, t, e ,dと英語のアルファベット読みで言った）は一人なのに、どうして”３人”なんですか？」

久しぶりに強烈な質問に会って、私は、一瞬、絶句した。

人称に関して今までで一番強烈な質問は、「mi madre（私の母）はなぜ三人称なのか」というものであった。彼は「私」に関することだから、1人称だと解釈していたのだ。今回は、それを上回る強烈さである。

”人称”は日本語にない概念なので、確かに理解しづらいのだが、これを大学生になるまで引きずっているとは。。。

ああ、先が思いやられる。